Les recherches ont indiqué à plusieurs reprises que les analgésiques comme la morphine ont une plus grande incidence sur les hommes que sur les femmes. Selon une étude menée à l'Université d'État de Géorgie à Atlanta avec des rats, c'est parce que les mâles ont plus de récepteurs de ces médicaments dans une partie du cerveau qui traite la douleur. Les rats mâles et femelles présentent également une sensibilité différente à la morphine, donc ils ont été analysés avec ces animaux. Ils savent que la différence observée chez les rats ne doit pas apparaître sur l'être humain, mais les chercheurs croient que cette expérience a montré que les sexes devraient analyser séparément les médicaments contre la douleur.