Identificouse o sensor do sexto sentido
Deuse un paso importante na comprensión do funcionamento da propiocepción nos mamíferos, xa que conseguiron clarificar que sensores participan nas neuronas implicadas. A propiocepción é o sentido que nos dá conciencia da nosa posición e das partes do corpo. Tamén chamado sexto sentido. Axúdanos a detectar a localización espacial das nosas partes do corpo, fundamental paira o equilibrio e o movemento. Paira iso, dispomos de neuronas mecanosensivas diseminadas no corpo, dispostas a transmitir ao cerebro calquera extensión e tensión que sufran os nosos músculos, tendóns, pel e articulacións.
Hai tempo que os neurobiólogos buscaban a proteína que podería ser o sensor deste sentido. É dicir, que transforma este movemento de músculos e tendóns nun sinal eléctrico nas neuronas paira o seu transporte polos nervios. Finalmente, o equipo do investigador do Instituto de Investigación Scripps atopárono en colaboración con outros centros de investigación de Estados Unidos: Piezo 2 é una proteína implicada no tacto. Ao final do nervio destas neuronas atópanse as canles iónicos activados mecanicamente e, cando o músculo estírase, ábrense as canles dos nervios circundantes e introdúcense os iones formando un impulso eléctrico nervioso. Neste caso ensaiáronse cos ratos, pero os investigadores están convencidos de que nos mamíferos tamén é un sensor xeral. Así o publicaron recentemente na revista Nature Neuroscience.
Mentres os investigadores citados estudaban a proteína Piezo 2 implicada no tacto, crearon ratos transxénicos que sorprenderon ao resultado:Os ratos que tiñan silenciado o xene de Piezo 2 mostraron, ademais de problemas táctiles, una marcha extremadamente torpe. As partes do corpo dirixíanse a todas partes e tiñan un movemento totalmente descoordinado. Así souberon que a proteína Piezo 2 estaba implicada na propiocepción. Máis tarde descubriron que nestes ratos transxénicos os nervios das coxas apenas producen sinais eléctricos cando o músculo contráese.
Este descubrimento permitirá coñecer mellor o mundo dos sentidos, a pesar de que a neurobiología demostrou que a percepción ten infinidade de matices e que será difícil aclaralos.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
