El hexágono de Saturno: un fenómeno sorprendente
Hace treinta años se descubrió una curiosa estructura hexagonal que rodea el polo norte de Saturno. Ahora, el Grupo de Ciencias Planetarias de la UPV ha analizado y medido el fenómeno en detalle durante seis años y, entre otros logros, ha podido establecer su período de rotación. Se ha visto que este periodo podría corresponder al propio planeta. De hecho, el único planeta del sistema solar de Saturno es el que se desconoce el tiempo que tarda en rotarse. Asimismo, se ha puesto de manifiesto que el hexágono es una estructura muy estable y que los cambios estacionales en Saturno no tienen ninguna incidencia, a pesar de su dureza. El eje del planeta tiene una inclinación de 27 grados, por lo que suele tener noches polares de más de siete años, seguida de un largo periodo de 23 años con iluminación variable.
La investigación ha sido publicada en la revista Geophysical Research Letters y ha aparecido en portada. Entre otras cosas, desde 2004 la nave espacial Cassini, en órbita alrededor de Saturno, ha utilizado imágenes de muy alta resolución para realizar sus investigaciones y mediciones.
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