Des chercheurs japonais ont réussi à créer des ovules en laboratoire à partir de cellules superficielles. C'est la première fois que tout le processus est réalisé en laboratoire. Et de ces ovules sont sortis des descendants sains. Le travail a été publié dans la revue Nature.
L'équipe dirigée par Katsuhiko Hayashi de l'Université de Kyushu travaille depuis des années sur cette ligne. Dans un ouvrage publié en 2012, ils ont montré l'obtention d'ovules viables, à partir de cellules souches embryonnaires et de cellules souches formées par la reprogrammation de cellules superficielles. Les deux voies ont obtenu des cellules germinales primordiales, qui se développent deviendront des spermatozoïdes ou des ovules. Dans ce cas, pour les transformer en ovules, ils les introduisirent dans les ovaires des souris.
Maintenant, ils ont également réussi à faire cette dernière étape dans le laboratoire. Pour cela, au lieu d'introduire des cellules germinales primordiales dans les ovaires, elles ont été placées dans le laboratoire parmi les cellules extraites des oplusieurs des fœtus de souris. Dans chacun de ces ovaires de laboratoire, ils ont réussi à développer environ 50 ovules. Environ 75% des ovules générés avaient une quantité normale de chromosomes. Et quelques uns d'entre eux avec le sperme ont été formés 300 embryons. Ceux-ci ont été introduits aux femelles de souris et 11 petits ont été enlevés. Ainsi, 3% des embryons ont progressé. La fécondation in vitro avec l'extraction directe des ovules chez les souris est généralement de 60%.
Les petits nés sont sains et fertiles, car les chercheurs affirment avoir des descendants. L'objectif suivant des chercheurs est d'éviter l'extraction des cellules ovaires des fœtus de souris. Pour ce faire, ils essaient d'obtenir un réactif qui remplace ces cellules.