Certains neurogénétiques de l'Université de Genève (Suisse) ont découvert que plusieurs rongeurs peuvent identifier des individus malades à travers l'odorat. En analysant le génome des souris, on a trouvé cinq récepteurs d'odeur inconnus appartenant à la famille des récepteurs des cellules du système immunitaire. Par ces récepteurs, les cellules du système immunitaire capturent les composés émis par des agents pathogènes de sang et savent à quelle cellule attaquer. À leur tour, les rongeurs sentent également ceux qui émettent des patients et s'éloignent d'eux.