RUDOLF DIESEL
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Cet inventeur allemand est né à Paris le 18 mars 1858. Il a étudié en France et en Allemagne parce que ses parents étaient allemands. Il a été un bon étudiant et a obtenu une bourse pour l'École Polytechnique de Munich, où il était sous la tutelle de Carl von Linde, expert en réfrigérateurs.
Pendant deux ans, il a travaillé comme mécanicien à Winterthur (Suisse) puis est retourné à Paris pour travailler comme ingénieur en thermologie, installateur et vendeur pour une entreprise de réfrigération internationale.
L'invention la plus importante de Diesel était le moteur Diesel. En 1890, il a commencé à expérimenter avec des moteurs à combustion interne et en 1897 il a réalisé ce qui est maintenant connu comme moteur diesel. Ce moteur, considéré comme un prototype, était similaire à celui des moteurs à explosion (Otto), mais ne fonctionnait pas de la même manière. Les moteurs Otto fonctionnent en faisant éclater le mélange de carburant et d'air par une étincelle de bougie. Dans les moteurs diesel, en revanche, l'air est comprimé et le carburant est mélangé. À ce moment-là, le mélange ne s'allume sans étincelles ni bougies.
C'est la principale différence entre les moteurs essence et diesel. Dans le moteur à essence l'air mélangé dans le carburateur et le carburant entrent dans le cylindre, et quand le piston comprime le mélange on retire l'étincelle dans la bougie et on forme l'explosion. Dans le moteur diesel à essence, cependant, l'air pur est introduit dans le cylindre et est fortement chauffé parce que le piston comprime plus que dans le moteur à essence. Lorsque l'air comprimé est très chaud, le gasoil pulvérisé est injecté à l'intérieur et exploité spontanément sans étincelles.
L'aide économique que M. Diesel avait besoin de faire son moteur a été accordée par un brasseur américain de Saint Louis, de sorte que le premier moteur Diesel a été fabriqué aux États-Unis.
Les avantages de ce moteur étaient la possibilité d'utiliser des huiles plus lourdes ou du gasoil, le moindre volume du moteur, la non-extraction des fumées du moteur, la réduction du prix du carburant et la plus grande sécurité du moteur. Mais à cette époque, il avait aussi ses inconvénients: Le moteur diesel était lourd et ne servait pas pour les voitures légères fabriquées par Ford, ni pour les avions.
Cependant, cette invention a attiré l'attention de la marine et, invité par l'Amirauté britannique, le 29 septembre 1913 il a embarqué sur le bateau de Dresde à Anvers. Pendant le voyage entre ce port et Harwich est tombé dans la mer de façon inattendue et est mort noyé.
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