Rosetta: letarizada e lista paira volver a meta
Desde xuño de 2011 a sonda Rosetta volveu a porse en marcha tras o seu letargo. Foi lanzada pola ESA en marzo de 2004, a Axencia Espacial Europea, co obxectivo de chegar en novembro deste ano ao cometa 67P/Churyumov-Gerasimen. No camiño deseñouse todo o percorrido paira recibir o empuxe gravitatorio da Terra e Marte, e dentro del prevíase tamén un espazo paira entrar no letargo. Durante este tempo, a súa traxectoria achegouse ao cometa e agora, despois de 31 meses de soño, espertouse paira chegar á súa cita co cometa a tempo e forma.
Nun principio o destino da misión Rosetta era o cometa 46P/Wirtanen, pero ao atrasarse o lanzamento, foi substituído por 67P/Churyumov-Gerasimen. En calquera caso, o obxectivo da misión non variou: analizar un cometa de primeira man, orbando sobre el ou tomando mostras da superficie do cometa.
Así, entre as ferramentas que leva Rosetta atópanse os telescopios, un espectrómetro de masas, equipos paira medir a masa e características químicas das mostras recollidas, ferramentas paira realizar o mapa da superficie do cometa (en luz visible e infravermella), un dispositivo paira identificar os isótopos e un analizador de sinais de radio. Ademais, hai una ferramenta estrela: Módulo Philae.
Philae é un módulo que aterra na superficie do cometa. Ao chegar á altura do cometa, aproximaráselle a un metro de velocidade por segundo e, debido á baixa forza de gravidade do cometa, unirase ao astro mediante arpones. Previamente, a través das ferramentas da sonda, realizarase un mapa exhaustivo paira elixir o lugar idóneo paira o “cometario”.
Antes, en maio, os membros da ESA esperan recibir as primeiras imaxes do cometa. Con eles poderán calcular a posición e órbita exacta do cometa. E colocarase en novembro sobre a portada do cometa Philae. Os enxeñeiros da ESA recoñecen que non están do todo seguros de que sairá ben, xa que nunca antes fíxose, pero a sonda Rosetta cumpriu satisfactoriamente todos os obxectivos previstos até a data.
Ademais de metas, o camiño ten importancia
Desde que saíse do Guayana Francés en 2004, Rosetta percorreu un longo camiño. En 2005 recibe o apoio da forza de gravidade da Terra e en 2007 o de Marte. Meses despois volveu recibir a axuda da Terra e tamén en 2009. Entre ambos se atopou co asteroide 2867 Steins e sacou as súas fotos. En 2010 retratou a outro asteroide, 21 Lutecia. Tamén analizou os restos que deixou una colisión entre asteroides e, un ano despois, se dormió.
As ordes de dirección de órbita e estudo de asteroides recíbeas de Darmstadt (Alemaña) e recibe a enerxía necesaria paira viaxar a través de dous paneis solares xigantes. Percorreu máis de 6.200 millóns de quilómetros en total.
Tarefas tras espertar
Rosetta recibiu agora a orde de espertar ás 11 da mañá e aos poucos irán acendendo todos os aparellos. Ás 18:30 espérase recibir o primeiro sinal e, a partir dese momento, se todo transcorre como estaba previsto, comezará a achegarse ao cometa e a sacar fotos.
O seguinte fito central será o mes de novembro, momento no que Philae tentará colocarse sobre o cometa. Pero con iso non termina a misión. Durante varias semanas Phila deberá traballar paira analizar as mostras que recolle da superficie do cometa e enviar os datos obtidos á Terra.
En 2015, Rosetta terá a oportunidade de recibir un testemuño único, xa que en outubro o cometa achégase ao perihelio solar e aumenta a súa actividade. Todos estes estudos e datos permitirán aos investigadores obter información prezada sobre a creación do sistema solar. E é que, segundo os astrofísicos, cométalos están compostos de materiais que non se converteron en parte dos planetas, polo que non evolucionaron. Son o po das estrelas reais.
O espertar de Rosetta pódese seguir vía streaming en http://www.livestream.com/eurospaceagency
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
