Catro pequenas lúas de Plutón

Etxebeste Aduriz, Egoitz

Elhuyar Zientzia

plutonen-lau-ilargi-txikiei-buruzko-datu-berriak
Imaxe tomada en 2012 polo Telescopio Espacial Huble. Debuxando as órbitas do catro pequenas lúas. Ed. NASA, ESA, and L. Frattare (STScI)

Extraeron novas conclusións sobre as catro pequenas lúas de Plutón, baseadas en imaxes tomadas polo Telescopio Espacial Hubble. Estix, Nix, a dinámica de Zerbero e Hidra e as súas características físicas foron analizadas nun traballo publicado hoxe en Nature.

Ao redor do sistema binario formado polo planeta anano Plutón e a súa lúa maior, Carón, hai outras catro pequenas lúas. O catro atopáronse na última década e pouco sabemos deles. En 2005 atopáronse Nix e Hidra, en 2011 Zerbero e en 2012 Estix, o máis pequeno de todos. Todos son moito máis pequenos que en Caronte: A porcentaxe en masa de Carón é do 11% en Plutón e o dos outros catro é igual ou inferior ao 0,001%.

Agora, analizando todas as imaxes obtidas polo Telescopio Espacial Hubble a estas catro lúas, M sacou varias conclusións. R. Showalter e D. P. Investigadores estadounidenses Hamilton. Por exemplo, os resultados suxiren que as órbitas das lúas Estix, Nix e Hidra están unidas (a través da denominada resonancia de Laplac). Doutra banda, Nix e Hidra chegaron á conclusión de que son elipsoides e móvense dunha maneira totalmente caótica. Isto débese a que se atopan nun campo de gravidade en continuo cambio. De feito, o xiro de Plutón e Karon respecto ao mesmo centro de gravidade fai que o campo de gravidade ao redor deles sexa variable.

Doutra banda, as superficies das lúas son diferentes. Nix e Hidra son bastante brillantes como Karon. Zerbero parece ser una ovella negra da familia, tan escura como o carbón. Paira os astrónomos é sorprendente que nun sistema destas características haxa tantas luces.

En breve teremos máis información sobre Plutón e as súas lúas. A sonda New Horizons da NASA diríxese a Plutón. Pasará xunto a Plutón o 14 de xullo e as imaxes tomadas a finais de abril (abaixo) mostran que, ademais de Plutón e Karon, ten xa vistas as catro pequenas lúas. “Pluto seguirá dando sorpresas cando pase o New Horizons en xullo --dixo Showalter na rolda de prensa que hoxe deu o NASA- - O traballo co telescopio Hublle non é máis que un avance do que nos espera”.

 

Babesleak
Eusko Jaurlaritzako Industria, Merkataritza eta Turismo Saila