Quatre petites lunes de Pluton
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Ils ont tiré de nouvelles conclusions sur les quatre petites lunes de Pluton, basées sur des images prises par le télescope spatial Hubble. Estix, Nix, la dynamique de Zerbero e Hidra et ses caractéristiques physiques ont été analysées dans un travail publié aujourd'hui dans Nature.
Autour du système binaire formé par la planète naine Pluton et sa lune plus grande, Charon, il y a quatre autres petites lunes. Les quatre ont été trouvés dans la dernière décennie et nous savons peu d'entre eux. En 2005, Nix et Hydra ont été trouvés, en 2011 Zerbero et en 2012 Estix, le plus petit de tous. Tous sont beaucoup plus petits qu'à Caronte: Le pourcentage en masse de Caron est de 11% à Pluton et celui des quatre autres est égal ou inférieur à 0,001%.
Maintenant, en analysant toutes les images obtenues par le télescope spatial Hubble à ces quatre lunes, M a tiré plusieurs conclusions. R. Showalter et D. P. Chercheurs américains Hamilton. Par exemple, les résultats suggèrent que les orbites des lunes Estix, Nix et Hydre sont reliées (à travers la résonance dite de Laplac). D'autre part, Nix et Hydre ont conclu qu'ils sont ellipsoïdes et se déplacent d'une manière totalement chaotique. C'est parce qu'ils sont dans un champ de gravité en constante évolution. En fait, la rotation de Pluton et Karon par rapport au même centre de gravité rend le champ de gravité autour d'eux variable.
D'autre part, les surfaces des lunes sont différentes. Nix et Hydra sont assez lumineux comme Karon. Zerbero semble être un mouton noir de la famille, aussi sombre que le charbon. Pour les astronomes, il est surprenant que dans un système de ces caractéristiques il y ait tant de lumières.
Nous aurons bientôt plus d'informations sur Pluton et ses lunes. La sonde New Horizons de la NASA se dirige vers Pluton. Il passera près de Pluton le 14 juillet et les images prises fin avril (ci-dessous) montrent que, outre Pluton et Karon, il a déjà vu les quatre petites lunes. « Pluto continuera à donner des surprises lorsque le New Horizons passera en juillet – a déclaré Showalter lors de la conférence de presse que le NAS- a donné aujourd'hui – le travail avec le télescope Hublle n'est qu'une avancée de ce qui nous attend. »
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