En algunes persones l'efecte placebo té molta força i en altres res. Per a esclarir la raó han realitzat una recerca en la Universitat de Michigan, liderada per Jon-Kar Zubieta.
Segons aquest estudi, sembla que l'efecte placebo sobre les persones a les quals la possibilitat d'obtenir el premi els produeix un gran plaer és major que en unes altres. Per a esbrinar-ho han mesurat la quantitat de dopamina que flueix un determinat nucli del cervell, que és la molècula que es forma quan s'espera el premi. La dopamina és precisament la que produeix la sensació de plaer.