Convertir les déchets plastiques en carburant
Certains des plastiques qui sont déposés dans les décharges peuvent devenir combustibles. Les chlorures sont le but du processus inventé par la société japonaise Toshiba. Les thermoplastiques à base de chlorures, comme le PVC, ne peuvent pas être traités par des procédés actuels, car ils émettent des composants toxiques, c'est-à-dire des chlorures d'hydrogène.
Dans les plastiques environ 20% sont des thermoplastiques de chlorure et la plupart des thermoplastiques ne se décomposent pas eux-mêmes.
Le processus de Toshiba a l'avantage de pouvoir l'utiliser dans tous les types de thermoplastiques. Cependant, la résine époxy, composant commun des plastiques résiduels, ne peut pas être décomposée et doit être éliminée. C'est l'un des obstacles les plus difficiles du recyclage des plastiques. Dans le processus de Toshiba, les thermoplastiques sont pulvérisés puis introduits dans un bain d'huile et chauffés à 400 ºC, en se décomposant à cette température. À ce moment-là, l'hydroxyde de sodium est ajouté au mélange. Cet hydroxyde capte le chlore et produit du chlorure de sodium.
Sous pression atmosphérique normale le plastique se brise en formant des chaînes de carbone de différentes longueurs. Les chaînes de carbone générées dans un réacteur avec une pression dix fois supérieure à celle atmosphérique sont de six à huit. Les stations-service et le diesel ont des chaînes d'hydrocarbures de cette taille.
Selon Masao Koiama, directeur du laboratoire d'ingénierie environnementale de Toshiba, l'énergie utilisée par le système est un tiers de celle apportée à la fin du processus. La faisabilité commerciale du processus est donc démontrée.
Cependant, Koiama souligne que les résultats sont en laboratoire. Le marketing de système prendra encore quelques années.
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