Los resultados de la misión Planck cuestionan la señal considerada como prueba de inflación cósmica

La ESA ha dado a conocer la investigación esperada por muchos astrofísicos: Mapa del polvo interestelar de la misión Planck. En este mapa se muestra la polarización que genera el polvo y había mucha expectación para ver si los datos de Planck coincidían con los del telescopio BICEP2. De hecho, en los datos obtenidos a través de este telescopio aparecía una señal considerada como prueba de inflación cósmica. Sin embargo, los resultados de Planck indican que esta señal puede estar generada por polvo.

Los resultados del BICEP2 fueron comunicados en marzo. Aunque recordaron la conveniencia de ser prudentes hasta confirmar los resultados, surgió un gran revuelo. De hecho, no era para menos: si los resultados fueran correctos serían una señal de las ondas gravitatorias posteriores al Big Bang, lo que confirmaría lo previsto por la teoría de la inflación.

Sin embargo, los datos recogidos por los radiotelescopios de la misión Planck muestran que la polarización generada por el polvo en la zona analizada por el BICEP2 es superior a la que los del BICEP2 pensaban. Por lo tanto, la señal considerada por BICEP2 como una huella de ondas gravitatorias puede no ser significativa.

Sin embargo, Planck y el BICEP2 han realizado las detecciones en diferentes frecuencias, extrapolando los datos para poder comparar los resultados de ambos. Por lo tanto, no tienen la solidez suficiente para cancelar los datos del BICEP2.

Pese a ello, algunos expertos han sospechado desde el principio que las consecuencias del BICEP2 no eran correctas. Según el cosmólogo Jon Urrestilla, por ejemplo, “la magnitud de la señal detectada era demasiado elevada respecto a la esperada. De hecho, hay varios experimentos diseñados para encontrar ondas gravitatorias y todos buscan magnitudes más pequeñas”.

Así que Urrestilla no se ha sorprendido al ver los resultados de Planck: “Antes que los de Planck han salido otro par de investigaciones, demostrando que el BICEP2 podía explicar el polvo, y ahora Planck ha reforzado esta sospecha”. Sin embargo, ha querido dejar claro que la incorrección de los resultados del BICEP2 no significa que la teoría de la inflación sea errónea. “Si lo que dice Planck es cierto, estamos en una situación previa a conocer los resultados del BICEP2, es decir, pendiente de probar la teoría”, ha precisado.

Los resultados de la investigación conjunta realizada por BICEP2 y Planck se han anunciado para el mes de noviembre y es posible que se aclare el caso.