Els pirañas han crescut en diversos rius del Brasil a causa d'embassaments construïts per l'home. Els embassaments alenteixen la velocitat de l'aigua dels rius, la qual cosa facilita el naixement de les pirañas. D'aquí l'augment de les poblacions en aquests rius.
Per a reproduir-se, els pirañas peguen els ous a les plantes dels rierols, i la força de l'aigua fa que molts ous es deixin anar i es perdin. Per això, els pirañas han de posar molts ous perquè la població es renovi d'uns pocs que no es deixin anar. Però els embassaments alenteixen l'aigua dels rius, per la qual cosa neixen moltes pirañas. Segons els experts, en diversos rius s'han multiplicat per deu les poblacions des de la construcció dels embassaments.