Paleotermómetro paira medir a temperatura corporal das especies extinguidas
A Universidade de Florida desenvolveu recentemente o primeiro método válido paira medir a temperatura dos corpos de especies vertebradas extinguidas. O descubrimento, analizando o carbono e os isótopos pesados dos fósiles, permitiría aos científicos determinar con maior precisión se estes animais eran de sangue quente ou frío, por exemplo. Ao mesmo tempo, poderían obter una mellor estimación das temperaturas ambientais das épocas en que vivían os animais caducados.
O novo método utiliza os isótopos carbono-18 e osíxeno-18 dos dentes, ósos e casca dos vertebrados caducados. Cando o mineral denominado bioapatita xérase en dentes, ósos ou cunchas, estes dous isótopos tenden a unirse. Pero a calor dificulta este proceso. Así, canto máis baixa é a temperatura, maior é a proporción en que se asocian. Medindo a aglutinación con suficiente precisión, os investigadores poderían calcular a temperatura á que se orixinou un mineral. E no caso dos dentes e ósos, coñecerían a temperatura corporal do organismo.
De momento, o método foi probado con especies vivas actuais, cun elefante indio e un crocodilo do Nilo. Segundo os investigadores, calcularon as súas temperaturas cunha marxe de erro dun ou dous graos.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
