Paleotermómetro per a mesurar la temperatura corporal de les espècies extingides
La Universitat de Florida ha desenvolupat recentment el primer mètode vàlid per a mesurar la temperatura dels cossos d'espècies vertebrades extingides. El descobriment, analitzant el carboni i els isòtops pesats dels fòssils, permetria als científics determinar amb major precisió si aquests animals eren de sang calenta o freda, per exemple. Al mateix temps, podrien obtenir una millor estimació de les temperatures ambientals de les èpoques en què vivien els animals caducats.
El nou mètode utilitza els isòtops carboni-18 i oxigen-18 de les dents, ossos i pela dels vertebrats caducats. Quan el mineral denominat bioapatita es genera en dents, ossos o petxines, aquests dos isòtops tendeixen a unir-se. Però la calor dificulta aquest procés. Així, com més baixa és la temperatura, major és la proporció en què s'associen. Mesurant l'aglutinació amb suficient precisió, els investigadors podrien calcular la temperatura a la qual es va originar un mineral. I en el cas de les dents i ossos, coneixerien la temperatura corporal de l'organisme.
De moment, el mètode ha estat provat amb espècies vives actuals, amb un elefant indi i un cocodril del Nil. Segons els investigadors, han calculat les seves temperatures amb un marge d'error d'un o dos graus.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
