Des recherches expérimentales sur les systèmes d'éclairage paléolithique
A partir des preuves recueillies dans les grottes contenant des affiches, une enquête expérimentale a été menée pour décrire les systèmes utilisés pour éclairer les grottes. La recherche, dirigée par les archéologues Marian Medina Alcaide et Diego Garate Maidagan de l'IIIPC d'études préhistoriques de Cantabrie, a été publiée dans la revue PLOS ONE.
Les êtres humains du Paléolithique, pour faire des murales dans l'obscurité des grottes, devaient pouvoir allumer le feu et le transporter d'un endroit à l'autre. Les chercheurs ont recueilli des restes de l'illumination des grottes d'Atxurra (Berriatua) et Nerja (Malaga), comparés à celles de Lascaux (Dordogne) et Chauvet (Ardèche). Trois systèmes d'éclairage ont été découverts : torches, feux de bas et lampes à graisse portables. Ils ont également fait des recherches sur des matériaux de fabrication, et ont découvert qu'à Atxurra, par exemple, ils ont utilisé le chêne et le cul.
Avec cette information, les systèmes d'éclairage ont été testés expérimentalement dans la grotte d'Isuntza I (sans valeur archéologique). Entre autres choses, on a utilisé le cul sec pour la fabrication de torches; le grès pour la fabrication de lampes, en utilisant comme combustible la moelle osseuse des bovidés et la résine; et le cul et le chêne pour l'élaboration du feu inférieur. Grâce aux expériences, il a été confirmé que chaque système a ses propres caractéristiques et qu'il les utilisait en fonction des besoins.
Outre les caractéristiques des systèmes d'éclairage, les recherches ont inclus celles de la grotte (comme l'oxygénation et les courants d'air) et la vision humaine. Ainsi, il a été conclu que le meilleur éclairage est obtenu en utilisant conjointement deux systèmes, tels que les torches et les lampes à graisse. En outre, ils ont montré qu'avec ces systèmes ils obtenaient la lumière chaude, donc ils voyaient des couleurs mieux que d'autres, en particulier le rouge, l'orange et le jaune.
De même, on a calculé l'effort qu'ils devaient faire pour avoir de la lumière au fond des grottes, c'est-à-dire la quantité de matériaux dont ils avaient besoin et les déplacements qu'ils allaient faire. En définitive, il exigeait une planification rigoureuse. La recherche a donc servi à clarifier les principales caractéristiques de l'illumination et à mieux connaître les êtres humains de l'époque.
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