Les cèl·lules germinals són precursores de les cèl·lules sexuals i es converteixen en òvuls o espermatozoides en el desenvolupament de l'embrió. Els investigadors tracten d'aclarir com prenen la decisió de convertir-se en l'un o l'altre i, segons han explicat alguns biòlegs, són ajudats per altres cèl·lules, utilitzant per a això un munt de reaccions anomenades JAK/STAT.