Com aconsegueixen els ocells del paradís aquest tipus de plomes negres?

Molts estudis han demostrat com els pigments i les nanoestructuras internes dels éssers vius produeixen color, però als científics encara els cridava l'atenció l'intens color negre que tenen alguns ocells. Els ocells del paradís endèmiques a Austràlia (Paradisaeidae), per exemple, utilitzen plomes supernegras per a destacar les seves acolorides taques. Investigadors de la Universitat Harvard han aclarit que la base d'aquestes plomes supernegras podria tenir una microestructura específica dels lúmens.

De fet, el color negre es produeix quan es produeix l'absorció total de la llum visible. En el cas dels ocells negres típics es reflecteix entorn del 5% de la llum, mentre que en el cas dels ocells paraísas només es reflecteix el 0,05% de la llum. Per tant, absorbeixen gairebé 100 vegades més llum que els primers, igual que els materials ultres absorbents creats per l'home.

Segons els científics, les plomes supernegras presenten una estructura morfològica més complexa que les plomes negres convencionals: en lloc de fibres simples, presenten fibres ramificades i inclinades verticalment. Els investigadors atribueixen a aquestes estructures la capacitat d'absorbir més llum visible. El treball ha estat publicat en la revista Nature Communication.