Les Néandertal et les Sapiens ont eu une interaction profonde au Moyen-Paléolithique au Moyen-Orient
La première étude publiée sur la grotte de Tinshemet (aujourd'hui en Israël) a révélé que les Néandertaliens et les Sapiens, au Moyen Paléolithique, vivaient ensemble et partageaient la technologie, les modes de vie et les habitudes d'enterrement. Ces interactions ont favorisé l'échange culturel, la complexité sociale et les innovations sociales telles que les pratiques funéraires formelles et l'utilisation symbolique de l'ocre pour la décoration.
L'étude a été publiée dans la revue Nature Human Behaviour et, selon les auteurs, les résultats suggèrent que les connexions humaines ont été les principaux moteurs des progrès technologiques et culturels, et que le Proche-Orient a été une place importante dans l'évolution des sapiens.
Les chercheurs ont lancé l'excavation en 2017 afin de découvrir la relation entre les Néandertaliens et les Sapiens du Moyen Paléolithique, c'est-à-dire s'ils se battaient pour obtenir des ressources, s'ils étaient voisins ou même s'ils travaillaient ensemble.
Outils, chasse, ocre et fosses
Ils se sont concentrés sur quatre aspects clés: la production d'outils en pierre, les stratégies de chasse, le comportement symbolique et la complexité sociale. L'analyse des données obtenues de toutes ces études a permis de conclure que les différents groupes humains (prénéandertal, néandertal et sapiens) étaient très interactifs. Cela a facilité la transmission des connaissances et l'homogénéisation culturelle des populations: technique de fabrication d'outils en pierre, chasse aux grands ongulés, utilisation de l'ocre... En fait, dans la grotte, ils ont trouvé un grand nombre d'ocres qui, apparemment, étaient utilisés pour décorer les corps pour montrer leur identité de groupe. Tous ces éléments concordent avec les preuves trouvées dans d'autres sites de cette période au Moyen-Orient.
Les inhumations formelles sont également une preuve évidente d'innovation et de complexité, car c'est là que les inhumations de ce type ont commencé, il y a environ 110 000 ans, pour la première fois dans le monde. L'étude a montré que, comme dans la grotte de Tinshemet, dans les grottes voisines de Qafzeh et de Skhul, les cadavres étaient couchés à droite et enterrés sous la forme d'un fœtus, sans différence d'âge ni de sexe. Comme il y a aussi des objets dans les fosses, les chercheurs en sont venus à suggérer qu'ils croiraient peut-être à la vie après la mort.
Quoi qu'il en soit, l'étude de la grotte de Tinshemet a fourni des preuves précieuses de l'interaction entre les différents groupes humains.
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