Trouver des fossiles d'un Néandertal archaïque dans le Polvorín de Karrantza
On a trouvé 18 restes d'un Neandertal dans la galerie inférieure située dans la grotte d'El Polvorín à Karrantza, appelée Primera Osina. Ils considèrent qu’ils sont tous d’un seul individu et, sur la base de leurs caractéristiques morphologiques, ils sont les plus archaïques, explique Asier Gómez Olice, directeur de la recherche. « Le rayon (os avant-bras) ressemble aux fossiles de l’Osín des os d’Atapuerca, de sorte que nous pouvons dire qu’il a au moins 150 000 ans. Cependant, en tant qu’hypothèse de travail, nous étudions si elle peut avoir entre 200.000-300.000 ans, mais pour l’instant nous n’avons aucune preuve qu’elle soit si ancienne. »
En plus du rayon, on a trouvé des fragments de crâne, deux phalange de mains et d'autres os, et en l'absence d'éléments répétés, et en outre, étant tous de la même phase de développement et cohérents, ils sont considérés comme d'un même individu. « Ils sont d’un adulte, assez petit, c’est pourquoi nous pensons qu’il pourrait être une femelle. Cependant, nous n’avons pas d’épines de bassin, nous ne pouvons donc pas le savoir. » On l'appelle Anderere.
La Première Osine d'El Polvorín n'est pas très accessible, mais les chercheurs n'y sont pas venus aveuglément dans l'espoir de trouver des fossiles humains, mais ont été placés par un sac d'os au Musée d'archéologie de Biscaye en 2020. La même année, Gomez Oliesse elle-même a ouvert un sac avec les os de la faune d'El Polvorín et a découvert une vertèbre humaine qui ne lui a pas donné plus d'importance à l'époque. Quelques mois plus tard, il a rencontré un autre partenaire le phalange de la main et a réalisé sa morphologie néandertale. « Parce que les musées sont aussi des gisements ». Ainsi, en 2021, un projet de recherche a été lancé pour l'étude de la faune et des restes humains, l'interprétation du contexte et la chronologie.
Pour connaître le contexte
Les fossiles trouvés étaient dans les sédiments générés par l'érosion, de sorte qu'ils n'ont pas encore été datés. « La datation correcte, qui est destructrice, pour le moment, nous ne l’avons pas fait », explique Gómez Oli2,6. Par conséquent, ils continueront à étudier le contexte afin de pouvoir déterminer la chronologie.
À cet égard, il ressort d’une enquête tafonomique sur les os ossaires trouvés dans le Premier Ossin d’El Polvorín entre 1983 et 2000. Selon lui, les ossaires présents n'ont pas été blessés ou accumulés par l'homme, mais sont morts au même endroit. En outre, des ours de cavernes de deux époques différentes ont été trouvés: d'une part, du Pléistocène tardif (Ursus spelaeus) et, d'autre part, d'une espèce plus ancienne (Ursus deningeri), du pléistocène moyen. Dans un autre gisement proche, le plus grand groupe osseux de cette espèce a été trouvé au Pays Basque, qui a environ 300 000 ans.
C’est pourquoi Gómez Olice confirme que la connaissance du contexte sera essentielle à la datation et à l’interformation de ces fossiles.
La présentation des fossiles a eu lieu au Musée d'archéologie de Biscaye, de la main d'Asier Gómez Olice, chercheur du département de géologie de l'UPV/EHU, Ramón et Cajal. Des chercheurs d'autres universités et centres (CENIEH, IPHES, Université Complutense de Madrid, Bordeaux, Musée d'histoire naturelle de Paris, Université de Cambridge) ont collaboré à la recherche.
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