Les nanotubes de carbone sont comme des câbles électriques, de bons conducteurs, mais ne gaspillent pas la chaleur de la même manière. La raison en est que parmi les atomes de cuivre des câbles électriques il y a des liaisons chimiques qui transmettent les vibrations de la chaleur. Cependant, les atomes des nanotubes n'ont pas de relation chimique avec l'environnement. Cependant, IBM Thomas J de New York. Des physiciens du centre de recherche Watson ont découvert que les nanotubes gaspillent également la chaleur à travers un processus appelé conduction thermique à distance. Cela signifie que les nanotubes peuvent être utilisés comme câbles en nanotechnologie, sans risque de surchauffe.