No és difícil sintetitzar tubs nanoscópicos fabricats exclusivament en carboni. No obstant això, els físics no han aconseguit un control absolut en aquesta síntesi, la qual cosa els permet obtenir dos tipus de nanotubos en el procés. Ara, els físics de la Universitat Calsruhe d'Alemanya han desenvolupat una manera de distribuir físicament tots dos tipus.
A pesar que ambdues s'han obtingut en la síntesi, els nanotubos semiconductors amb propietats metàl·liques no serveixen per a les mateixes aplicacions, sinó que tots dos han de separar-se per a poder ser utilitzats.
L'equip de la Universitat Karlsruhe ha provat un mètode basat en l'electroforesi per a distribuir nanotubos. Normalment, aquesta tècnica s'utilitza en bioquímica per a la distribució de proteïnes de diferents grandàries mitjançant càrrega elèctrica, però els físics la van provar per a la distribució de nanotubos, ja que una de les diferències entre tots dos tipus de nanotubos és la constant dielèctrica. Segons els físics, els nanotubos metàl·lics s'han repartit amb una puresa del 80%.