À l'Université d'État d'Oklahoma, un matériau de propriété similaire à la nacre a été synthétisé en nanoescale. Le matériau est composé de nanocerubos en argile et polymère PDDA et est aussi dur et flexible que la nacre.
Ces propriétés font de la nacre un scientifique apprécié, car il est un matériau idéal pour l'aéronautique ou la fabrication de prothèses.
La nacre naturelle est constituée de protéines et de carbonates calciques, avec une structure en forme de cloison. Les protéines forment des couches avec peu de nanomètres et donnent de la flexibilité à la structure, tandis que le carbonate de calcium remplit la fonction de briques et lui donne de la dureté. Dans la version artificielle, les polymères remplacent les protéines et les argiles au carbonate de calcium.
Les chercheurs utilisent un robot pour synthétiser la nacre artificielle.