Colle synthétique de moule disponible en médecine
Imitant l'adhésif utilisé par les moules pour adhérer aux roches, les chercheurs de l'Université de l'Illinois ont créé un nouvel adhésif qui a montré qu'il peut avoir des applications médicales intéressantes.
En fait, l'adhésif des moules présente un grand avantage par rapport aux autres adhésifs : il fonctionne sur des surfaces mouillées. Autrement dit, l'eau n'est pas un inconvénient pour durcir l'adhésif et remplir sa fonction. La queue de moule est composée de 15 protéines, toutes très abondantes dans l'acide aminé DOPA (dihydroxyphénylalanine), en particulier dans la partie en contact avec la surface. C'est ce que les chercheurs américains ont considéré et un polymère appelé polyéthylène glycol a ajouté une DOPA synthétique. Ils ont ainsi obtenu un adhésif avec des propriétés très similaires à celles de la queue de moule.
Cette capacité à coller des surfaces humides peut être très utile pour la médecine, par exemple pour coller plusieurs tissus. Ainsi, pour vérifier si cela fonctionne sur des animaux vivants, plusieurs tests ont été effectués en collaboration avec les vétérinaires. Il a été utilisé avec succès pour fermer une incision dans l'artère d'un chien et maintenant travailler avec les fœtus de lapin. De plus en plus d'interventions sont effectuées pour résoudre des malformations congénitales comme le spina bifida, lorsque le fœtus est encore dans l'utérus. Et il n'y a pas d'adhésifs appropriés pour résoudre la rupture de la membrane fœtale qui peut se produire dans ces interventions. Dans les lapins on a utilisé pour fermer l'orifice de la membrane fœtale et, sans adhésif, a survécu 40% des fœtus et avec l'adhésif 60%. Ces résultats ont été communiqués lors de la conférence annuelle AAAS.
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