En 1973 Estados Unidos puxo en órbita o laboratorio Skylab. Este laboratorio de 90 toneladas completouse co lanzador Saturn V e foi visitado tres veces polos astronautas. As estancias foron dun mes, dous meses e tres meses. Foi abandonado ao ano da súa posta en órbita e en 1979 caeu á Terra.
Desde entón, a Unión Soviética foi a que durante moito tempo mantivo aos astronautas no espazo. Os astronautas estadounidenses han realizado una estancia máxima de 84 días e os soviéticos bateron todas as marcas. Vladimir Titov e Possa Maranov pasaron 366 días ao redor da Terra no laboratorio MIR. Pola súa banda, Valeri Poliakov chegou ao laboratorio MIR o pasado 10 de xaneiro e non volverá até os 14 meses. Será o próximo ano na Terra.