Les micro-organismes peuvent vivre dans une atmosphère purement hydrogène

Selon une expérience réalisée par l'Institut technologique du Massachusetts (MIT, USA), la bactérie Escherichia coli et la levure Saccharomyces cerevisiae sont capables de vivre dans une atmosphère de seulement hydrogène. L'atmosphère de notre planète est composée surtout d'azote, d'oxygène et d'argons, qui n'attendaient pas qu'ils vivent avec seulement de l'hydrogène. Les chercheurs notent qu'ils ont grandi entre 2 et 2,5 fois plus lentement que dans l'atmosphère terrestre, mais, vu les résultats, ils croient que la vie pourrait surgir dans un environnement exoplanétaire beaucoup plus large que ce qu'on pensait.

Selon les chercheurs du MIT, de grandes exoplanètes rocheuses peuvent accumuler plus d'hydrogène que la Terre dans son atmosphère. De plus, ces planètes sont les plus faciles à détecter car la faible densité de H2 rend l'atmosphère de la planète étendue. Par conséquent, ils demandent que lorsque les télescopes de nouvelle génération sont déjà en cours, ils devraient également être inclus dans la liste des planètes possibles à la recherche de la vie.

En outre, ils ont souligné la riche machine métabolique de la bactérie E. coli, qui a détecté la possibilité de produire de nombreux types de gaz, tels que l'oxyde nitreux, l'ammoniac, le méthanol, le diméthylsulfate et l'isoprène, entre autres. Ils soulignent que tous ces gaz devraient être considérés comme une empreinte de vie microbienne. L'étude a été publiée dans la revue Nature Astronomy.