Marée haute, marée basse
Les marées sont des mouvements quotidiens des grandes masses d'eau des mers, provoqués par la force d'attraction exercée par le Soleil et la Lune sur la Terre qui tourne autour de son axe.
La Terre supporte la force d'attraction de la Lune, mais la distance entre cet astre et chacune des particules matérielles qui la composent n'est pas la même, donc toutes les particules ne supportent pas la même force d'attraction (la force d'attraction est inversement proportionnelle au carré de la distance entre masses). Supposons que la Lune se trouve au zénith d'une zone A de la Terre, la droite qui passe par la Lune et le point A passe aussi par le centre de la Terre (point Z) et par le point B situé aux antipodes du point A. Puisque la lune est plus proche de A que C, la masse au point A supportera une plus grande force d'attraction que celle en C et, au contraire, la capture en B sera inférieure à celle en C. Si l'on considère que la Terre est un ballon doux couvert d'eau et que l'eau se déforme facilement, la plus grande force d'attraction existante en A annulera une partie de la force de gravité qui pousse l'eau vers le centre de la planète et la mer se lèvera au point A et dans la zone A. Et puisque la capture de la Lune en C est supérieure à celle en B, cette force annulera une partie de la force de gravité qui est en B et, même si cela semble surprenant, l'eau s'élèvera au point B et à proximité, bien que légèrement en dessous de ce qui s'élève en A. Et bien sûr, l'eau qui circule dans les zones A et B viendra des régions situées entre ces deux points, ce qui entraînera une diminution du niveau de la mer.
C'est l'explication statique de la marée (très simplifiée). Mais comme la Terre tourne autour de son axe, ces dépôts d'eau se déplaceront à la surface de la Terre pour toujours regarder vers la Lune et, par conséquent, tourneront à jour autour de la surface terrestre. Par conséquent, le système de marée est un système dynamique, avec deux vagues, une principale (point A) et une secondaire (point B), qui tournent autour de la Terre pendant une période d'une journée.
Mais le phénomène des marées est beaucoup plus complexe. Pour commencer, dans les marées non seulement provoque la lune, mais aussi le soleil (beaucoup plus loin que la lune). D'autre part, la Terre n'est pas un noyau solide recouvert d'eau : La surface terrestre est intercalée par des mers, des îles et des continents, ce qui provoque des changements significatifs dans le modèle simple décrit ci-dessus.
En plus de l'interposition et de la force d'attraction entre les astres, il faut considérer des phénomènes complexes de résonance. La période d'onde sur l'eau dépend de la géométrie du récipient dans lequel il se trouve. Si deux récipients ou deux seaux de taille différente sont pris, ils sont remplis d'eau et une bille est jetée sur la surface de l'eau au centre de chaque récipient, une onde est créée: sur le bord de chaque cube l'eau s'élève et descend périodiquement, mais la période d'oscillation varie dans chaque cube, car la période dépend de la forme et de la taille de la cuvette. Dans la mer, il en est de même: la forme de la côte, les entrants et sortants, le relief du fond marin, la différence de profondeur... influencent tous les facteurs et, par conséquent, la mer ne se comporte pas comme un seul bassin, mais est un ensemble de grands, moyens et petits bassins, chacun avec sa propre période d'oscillation. En outre, les bassins interagissent les uns avec les autres et, si cela ne suffisait pas, se produisent des phénomènes de résonance, d'interférences, augmentant la complexité du phénomène. Cela donne lieu à une grande variété de types de marées et de systèmes.
Curiosités maréales
Tous ces phénomènes provoquent, par exemple, que dans le centre des océans et dans les mers fermées les marées aient une amplitude très basse (dans la Méditerranée, par exemple, environ 20 cm), ou que dans l'Atlantique Nord ou à quelques points de l'Océan Indien il n'y a pas de marée basse, alors que dans la baie canadienne de Fundy, dans la Nouvelle-Écosse, nous n'avons que la hauteur de nos deux côtes. Ou par un autre exemple, qu'en Normandie, au Mont-Saint-Michel, la marée ait une amplitude de près de 13 m, à l'entrée du canal de la Manche proche de 6,5 m et sur notre côte, par exemple à Bilbao, à seulement 4 m.
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