Espacio alrededor de la Tierra
Viento solar y superficie de choque
La superficie de choque es la región en la que las partículas del viento solar desaparecen de la velocidad supersónica a la subsónica. Todavía no se conocen los que ocurren. Asimismo, se sabe muy poco sobre las ondas electromagnéticas del viento solar, cómo se transmiten separadamente por la superficie de choque y por la parte delantera de la magnetosfera. Cluster II analizará estos dos procesos
Magnetopausa
Es una fina capa que separa el viento solar del campo magnético terrestre. En este lugar la presión plasmática del viento solar y la presión magnética interna de la magnetosfera están en equilibrio. Como la presión del viento solar está cambiando constantemente, la magnetopausa está en continuo movimiento. Por otro lado, aunque la magnetopausa es una capa impermeable, el plasma del viento solar puede penetrar en la magnetosfera un poxi. Se han propuesto diversos mecanismos para explicarlo, como los pulsos de presión del viento solar y la reconexión del campo magnético terrestre con el campo magnético interplanetario. Cluster II estudiará el movimiento de la magnetopausa y las goteras.
Depresiones polares
Cerca de la superficie de la magnetopausa, el campo magnético de la Tierra es tangencial a ella en casi todas partes, de manera que las partículas del viento solar encuentran una especie de barrera. Sin embargo, en dos lugares, en cada uno de los hemisferios, el campo magnético es casi perpendicular a la magnetopausa y las partículas de los vientos del sol pueden penetrar en la magnetosfera. El Cluster II analizará lo que ocurre en ambas regiones.
Magnetocola
En el magnetocaudal, la línea de campo magnético prolonga los flujos de viento solar hacia el mismo viento. En su región externa se encuentran dos lóbulos y el límite de la zona plasmática y en el centro la zona plasmática. Los lóbulos son grandes almacenes de energía magnética. El Cluster II analizará la actividad de los lóbulos.
Límite de la zona plasmática
El límite del núcleo de plasma es a menudo la región más activa del magnetocaudal. Tanto hacia el Tierra como desde la Tierra circulan haces de iones. Para conocer el origen y el mecanismo de creación de estas partidas, las mediciones multipuncionales son absolutamente necesarias y así lo hará el Cluster II. En el centro del núcleo de plasma se encuentra una lámina neutra en la que el campo magnético es débil. Al parecer, la lámina neutra es un lugar apropiado para la reconexión magnética, donde los iones se aceleran hacia la Tierra.
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