Se concluye que la Tierra tuvo anillos en la época Ordoviciana
Tras analizar los cráteres de hace unos 446 millones de años, los investigadores han concluido que la Tierra tuvo un sistema de anillos, similar al que tiene actualmente Saturno. Aquella época se llama la Ordoviciana, y en ella las plantas comenzaron a colonizar la tierra seca y los primeros peces con mandíbulas aparecieron en el mar. Al crear los modelos de placas tectónicas de la época, algunos investigadores identificaron 21 cráteres y observaron que todos ellos se encontraban alrededor del ecuador.
Normalmente, los cráteres se distribuyen aleatoriamente por todo el planeta. Por lo tanto, tenía que haber una razón para que todos los de aquella época estuvieran cerca del Ecuador. Basándose en evidencias geológicas, y utilizando modelos estadísticos, se concluye que un asteroide pasó muy cerca de la Tierra y se redujo en muchos fragmentos. Estos fragmentos formaron un sistema de anillos que produjeron los mayores fragmentos que caían a la Tierra.
Los investigadores estiman que los anillos de la Tierra duraron menos que otros conocidos: decenas de millones de años. Además, se ha sugerido que también influiría en el clima y que, quizás, tuvo algo que ver con la glaciación hirnantina, uno de los periodos más fríos que ha tenido la Tierra en los últimos 500 millones de años.
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