Flores desconocidas
Se le inducen manipulaciones genéticas y en una primera fase los estambres se convierten en pétalos.
Otra mutación permite obtener una flor totalmente foliada.
En Estados Unidos, en los laboratorios del California Institute of Tecnology de Pasadena, el profesor Elliot Meyerowitz ha crecido en el mundo flores únicas. Algunos tienen hojas en lugar de pétalos o pistilos en lugar de estambres. Estas curiosas flores son fruto de una manipulación genética.
Los jardineros aprendieron a crear nuevas flores mediante la polinización cruzada o la selección de híbridos. Así surge una serie de tulipas y rosas que no existían en el siglo pasado. De esta forma se obtienen también los híbridos de maíz, arroz y trigo. Son métodos clásicos en los que, tras mezclar miles y miles de genes (en productos obtenidos al azar), se seleccionan los ejemplares con las características más interesantes.
El procedimiento del profesor Mayerowitz no es clásico, porque el azar no tiene aquí influencia. En primer lugar, ha determinado cuáles son los genes que controlan las diferentes etapas en la formación de los diferentes órganos de la flor, para posteriormente sustituir los genes que más le convengan por otros genes de mutación obtenidos en el laboratorio. Para sus ensayos ha seleccionado una pequeña planta de la familia de la mostaza, la Arabidopsis thaliana. La elección de esta especie se debe a su escasez de genes, pero se espera que pueda ser utilizada en plantas de gran importancia en la alimentación humana.
Al igual que en otros organismos vivos, en el embrión de la planta un grupo de genes (Homeobox o Hox) controlan exhaustivamente el desarrollo. Estos genes Hox se activan en su época concreta, en un entorno concreto y por una duración determinada. Luego no deben influir porque de lo contrario se producen malformaciones y crecimientos celulares incontrolados.
El equipo del profesor Meyerowitz ha identificado en la especie Arabidopsis thaliana el papel y la secuencia de activación de cada gen debido a la mutación en diferentes géneros Hox. Se han identificado los genes que controlan la formación de hojas, pétalos, sépalos y demás órganos de la flor. Estos genes son similares y parecen estar especializados en el mismo origen. Cambiar estos genes es el sistema de obtención de flores en todo el mundo.
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Zientzia aldizkaria
