Jusqu’à aujourd’hui, les physiciens ont coïncidé avec les conséquences de la guerre nucléaire : La température de la Terre diminuerait et nous devrions subir l'hiver nucléaire. La cause de tout cela serait les nuages générés par les explosions atomiques (qui empêcheraient la lumière du soleil d'atteindre la surface terrestre) par la poussière introduite dans l'atmosphère.
Plusieurs physiciens de l'académie des sciences des États-Unis proposent un nouveau panorama. Ils estiment qu'en principe, un réchauffement instantané de la planète pourrait se produire. Dans l'atmosphère, d'énormes quantités de vapeur d'eau seraient injectées et la couche de nuages résultante rendrait vers la surface les radiations infrarouges (la chaleur) que la terre reflète vers l'espace.
Autrement dit, un phénomène connu sous le nom d'effet de serre se produirait. La durée du chauffage dépendrait de la durée des nuages.