Le tableau périodique a commencé l'année avec quatre nouveaux éléments. Les éléments 113, 115, 117 et 118 ont été officiellement approuvés le 30 décembre par l'Union internationale pour la chimie pure et appliquée (IUPAC). Avec ces éléments, la septième ligne du tableau périodique a été complétée.
Dans le tableau sont triés les éléments par nombre atomique, c'est-à-dire par le nombre de protons que l'atome a. Les éléments avec plus de 92 protons sont très instables et il est rare de les trouver dans la nature. Cependant, les scientifiques créent depuis des décennies de nouveaux éléments dans les accélérateurs de particules et montrent leur existence à court terme. Depuis l'incorporation des articles 114 et 116 en 2011, le tableau périodique n'a pas été mis à jour.
Ces quatre derniers éléments ont été trouvés entre 2002 et 2010. Selon l'IUPAC, le 113 a été découvert par des chercheurs japonais et les trois autres par une équipe de chercheurs russes et américains. Dans les mois à venir, les découvreurs pourront nommer les éléments.