Las plantas estresadas denotan sonoramente su estado
En un estudio han demostrado que el sonido emitido por las plantas estresadas del hierro y del tabaco se propaga por el aire y puede detectarse hasta un metro. Ha sido publicado en la revista Cell y afirma que plantas secas o con tallos cortados emiten sonidos con un volumen similar al de la conversación humana. Las personas no son capaces de oír esos sonidos porque su frecuencia es demasiado alta para las personas, pero los investigadores afirman que es muy posible que otros mamíferos e insectos los escuchen y, probablemente, otras plantas.
Sonido emitido por plantas estresadas, con disminución de la frecuencia para ser escuchado por los humanos. Kaith et al. CC BY-SA
Ya se sabía que las plantas emiten ondas ultrasónicas. Ahora han demostrado por primera vez que estas ondas se transmiten por el aire. Teniendo en cuenta que los sonidos que emiten los animales también se propagan de esta manera, los investigadores creen que habrá cierta comunicación entre las especies.
En el experimento se grabaron plantas sanas y estresadas, en una cámara insonorizada y en un invernadero (más ruidoso). Provocaron dos tipos de bazas, unas secando y otras cortando tallos. Posteriormente compararon las grabaciones de unos y otros mediante un algoritmo de aprendizaje automático. Así vieron que las plantas sanas son muy silenciosas. Por el contrario, los que padecían falta de agua comenzaron a emitir unos clicks y llegaron al máximo de los seísmos acústicos el día 5. A partir de ese momento, poco a poco fueron callando hasta que se quedaron en silencio al secarse completamente.
El algoritmo es capaz de distinguir entre el sonido emitido por plantas secas y el de tallos cortados, así como si la planta es tomate o tabaco. También recibieron sonidos de otras plantas, pero aún no saben exactamente cómo los producen. Creen que puede ser por las burbujas que se crean en el sistema de tubos de las plantas, pero aceptan que tienen que seguir investigando para aclarar. Además, consideran interesante investigar la comunicación entre especies y cómo utilizar esta información en la agricultura.
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