Hai que aclarar si os coronavirus provocan neuropatogenesis

Ultimamente, ademais dos efectos do covid-19 sobre os pulmóns, sospéitase que pode ter efectos neurológicos. Os danos neurológicos máis frecuentes nos pacientes foron leves: perda de olfacto (anosmia), falta de percepción de sabores (ageusia) e dor de cabeza. Con todo, nalgúns casos describíronse tamén accidentes cerebrovasculares, certa perda de conciencia, convulsións e encefalopatías.

Non está claro si as complicacións neurológicas son debidas ao propio virus ou a mecanismos secundarios. É dicir, non saben perder o olfacto, por exemplo, se se trata dunha anosmia clínica ou dunha lesión das neuronas olfativas. Por tanto, paira aclarar se SARS-CoV-2 é neurotrópico, na revista JAMA Neurology analizáronse os resultados das investigacións publicadas sobre todos os virus da familia dos coronaviruses.

As evidencias até o momento indican que o SARS-CoV-2 pode infectar o sistema nervioso central e periférico. Tratouse de identificar que tecidos infecta o virus en concreto e cal é a súa entrada ao sistema nervioso central, e parece que a invasión neuronal do virus pode producirse a través do nervio olfativo, a infección do endotelio dos vasos sanguíneos ou a migración dos leucocitos a través da barreira hematoencefálica.

SARS-CoV-2 consegue a infección asociada ao receptor ACE2 das células dos mamíferos. No caso dos seres humanos, o ACE2 exprésase en epitelios respiratorios, células renais, intestino delgado e endotelio vascular. Con todo, un estudo indica que tamén se expresa en neuronas, astrocitos e oligodendrocitos. A posibilidade de expresar ACE2 no cerebro xerou inquietude, xa que pode dar ao virus a capacidade de infectar neuronas do sistema nervioso central e células gliales.

Paira chegar a todas estas conclusións, os investigadores analizaron a literatura científica existente ao redor de toda a familia dos coronavirus. De feito, hoxe en día, ademais do típico coronavirus humano que nos produce o catarro común (HCoV-229E), outros seis coronavirus (CoV) poden infectar aos seres humanos: HCoV-NL63, HCoV-HKU1, HCoV-OC43, MERS-CoV, SARS-CoV-1 e SARS-CoV-2. Agora ben, os investigadores afirmaron que, a diferenza doutros temas científicos, debido á emerxencia do COVID-19, moitos estudos sobre o SARS-CoV2 foron publicados sen avaliación de pares, o que non garante suficientes garantías paira obter conclusións claras e fiables. Ademais, é necesario realizar máis investigacións paira asegurar que os danos neurológicos non son un efecto secundario dos medicamentos utilizados paira limitar a infección do virus.

Segundo os investigadores, por tanto, é fundamental realizar máis investigacións neuropatológicas sobre o virus paira comprender ben a patogénesis da enfermidade que o SARS-CoV-2 produce no sistema nervioso central e, tras curar o covid-19, realizar a correspondente avaliación neurológica e cognitiva paira evitar que a enfermidade teña efectos neurológicos a longo prazo.