Coronavirus dans les eaux usées
Publié à Berria le 9 avril 2020
Parmi les méthodes utilisées pour mesurer la consommation de drogues illégales et connaître les tendances, on trouve la mesure de leurs concentrations dans les eaux usées ou leurs métabolites. Ainsi, par exemple, ils ont confirmé qu'en Europe, entre 2011 et 2017, la consommation de cocaïne a considérablement augmenté, étant la principale drogue du sud et de l'ouest de l'Europe.
En plus des drogues illégales, on trouve dans les eaux noires des restes d'autres substances comme l'alcool, les médicaments psychoactifs, les antibiotiques, la fibre, les vitamines... En Australie, en mesurant 42 indicateurs biologiques dans les canalisations de fécales de plusieurs régions, on a pu déduire les différences existantes au niveau socio-économique de la population d'une région à l'autre.
Comme ces substances, des virus peuvent être détectés dans les eaux usées. Aux États-Unis, par exemple, cette méthode a été utilisée pendant des années pour mesurer le succès des vaccinations contre la poliomyélite. Le suivi de la propagation du virus SARS-CoV-2 est actuellement en cours dans des pays comme les États-Unis, les Pays-Bas et la Suède.
En particulier, ils détectent le matériel génétique du virus, l'ARN. Comme l'ont expliqué dans la revue Nature les membres de l'Institut de Recherche Aquatique (KWR) néerlandais, la détection du coronavirus dans l'eau est très utile pour une détection précoce de l'épidémie : si dans une population donnée, sans être soignée par le coronavirus dans le système sanitaire, le RNA du coronavirus apparaît dans l'eau, la peste est déjà arrivée à cette population. Cela permet de prendre des mesures dès que possible.
Cependant, tous les chercheurs ne voient pas avec de bons yeux la détection du coronavirus dans les eaux noires. En fait, les mêmes réactifs sont utilisés pour cela et pour diagnostiquer les gens. Et, face à la pénurie de ressources, ils considèrent que le diagnostic des personnes est prioritaire, et qu'il faudrait y consacrer toutes les ressources.
Pour sa part, l'Institut suisse de technologie considère que le suivi des eaux usées sert à freiner la propagation de la peste et à atténuer le coup. Cela signifierait une économie de ressources. Et la clé est le temps: trois jours après avoir infecté une personne, un virus peut être détecté dans ses excréments. Pour développer les symptômes et être assez graves pour avoir à aller à l'hôpital, il peut se passer jusqu'à deux semaines. C'est clair : détecter le virus dans les eaux usées signifie gagner du temps.
En plus de cette phase de la pandémie, les chercheurs suisses ont affirmé qu'il est efficace pour détecter si l'emprisonnement a commencé à se développer à nouveau. Étant donné que le virus SASR-CoV-2 se transmet facilement, qu'il n'y a pas de symptômes chez de nombreuses personnes et qu'il y a des symptômes graves pendant plusieurs jours, il est évident que des systèmes de détection précoce doivent être implantés. Si nécessaire, l'une d'elles sera celle des eaux usées.
Pour ce faire, il convient de disposer d'outils d'analyse bon marché et faciles à utiliser, comme cela semble le cas à l'Académie chinoise des sciences.Présenté dans la revue Environmental Science Technology, il s'agit d'un test papier. Comme dans les tests de grossesse, dans cette partie du papier, tous les pas sont faits pour la détection de l'ARN du virus (extraction, enrichissement, purification, élusion, amplification et perception visuelle), pouvant être brûlé une fois utilisé pour éviter la contamination. Ils soulignent que le système est également efficace pour détecter des causes d'autres maladies comme la sécheresse, le paludisme, le sida, la listériose...
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