Dans le cholestérol il y a deux types de graisse: lipoprotéines légères ou LDL (Low Density Lipoproteins) (qui génèrent l'artériosclérose) et des lipoprotéines lourdes (appelées HDL).
Récemment on l'a considéré que les lipoprotéines lourdes protégeaient de l'artériosclérose basé sur des études épidémiologiques. Ceux qui présentaient une faible présence de lipoprotéines lourdes et légères dans le sang pensaient avoir moins de risque.
Cependant, une recherche récente a montré que lorsque la lipoprotéine HDL dans le sang est faible, l'athérome ou l'artériosclérose n'avance pas.