En el colesterol hi ha dos tipus de greix: lipoproteïnes lleugeres o LDL (Low Density Lipoproteins) (que generen arterioesclerosis) i lipoproteïnes pesades (denominades HDL).
Últimament es considerava que les lipoproteïnes pesades protegien de l'arterioesclerosi sobre la base d'estudis epidemiològics. Els qui presentaven una baixa presència de lipoproteïnes pesades i lleugeres en la sang, pensaven que tenien menys risc.
No obstant això, una recent recerca ha demostrat que quan la lipoproteïna HDL en sang és baixa, l'ateroma o l'arterioesclerosi no avança per això.