Camiño de orixe?
Segundo os investigadores do Instituto de Investigación Mariña dos Países Baixos, o petróleo está a devolverse á súa forma orixinal cando se utiliza paira fabricar plásticos. De feito, os alcanos que constitúen a maior parte do petróleo proveñen de plásticos naturais producidos por algas mariñas.
Os alcanos son cadeas de carbono saturadas de hidróxeno. Os alcanos máis pequenos son os gases, como o propano e o butano, pero os máis pesados son líquidos e supoñen ao redor do 80% da mestura de hidrocarburos que forma o cru.
Segundo os investigadores, os alcanos no petróleo fórmanse cando as grandes moléculas orgánicas acumuladas nos sedimentos mariños descomponse pola presión e a temperatura. Algúns investigadores creen que estes produtos orgánicos son hidratos de carbono e proteínas de animais mariños mortos. Con todo, estas sustancias son dixeridas rapidamente polas bacterias e non parece posible sedimentalas no fondo mariño.
O equipo de investigadores de Holanda comezou a investigar a orixe do alcano, cando a finais dos 80 descubriuse que moitas algas de auga doce producen poliéteres. Nos poliéteres as cadeas longas de átomos de carbono están unidas por átomos de osíxeno formando una malla difícil de degradar.
Os poliéteres pódense acumular no fondo dos lagos e os investigadores empezaron a pensar si podía suceder o mesmo no fondo mariño. Analizáronse sete especies de algas do plancto, catro das cales contiñan poliéteres nas súas membranas celulares.
Paira simular o que pode ocorrer nos sedimentos mariños ao longo de varios millóns de anos, os investigadores quentaron o biopolímero durante 10 segundos a 600 ºC e obtiveron alcances similares aos atopados no petróleo. A pesar do tratamento dos sedimentos mariños da mesma maneira, conseguiron una mestura de alcanos similar.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
