Aquest dofí s'ha reduït dràsticament fins als 200 individus. El seu hàbitat són les aigües ràpides dels rius, una gran extinció que es deu, entre altres factors, a la disminució de les poblacions de peixos per efecte de les preses, a l'impacte negatiu de la contaminació de l'aigua en la fisiologia reproductiva i als accidents amb els vaixells. Per a protegir a aquest dofí, científics xinesos han posat en marxa programes experimentals de cria en diversos llacs i encara que manquen d'hàbitat natural, s'ha aconseguit mantenir colònies estables en aquests, lluny dels efectes més nocius de l'activitat humana.