La desaparición de una estrella masiva despierta la atención de los astrofísicos
Los astrofísicos del Observatorio Austral Europeo (ESO) han descubierto la desaparición de una estrella masiva inestable en una galaxia enana, lo que ha suscitado la sospecha de que pueda ser un signo de un fenómeno desconocido hasta ahora. Se ha publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Los científicos han explicado que la desaparición del brillo de esta estrella puede deberse a una ocultación provocada por el polvo espacial, pero han propuesto una posible explicación: que esa estrella ha llegado a la fase final y se ha convertido en un agujero negro, pero sin provocar una supernova. Si es así, sería la primera vez que se observa el final de un tipo de estrella. La estrella era de tipo cambiante azul luminoso, 2,5 millones de veces más brillante que el Sol.
La estrella, situada en la Galaxia de Kinman, a 75 millones de años-luz, se encuentra en los últimos momentos de su vida y desde hace una veintena de años los científicos le han hecho un seguimiento. Sin embargo, cuando el año pasado pusieron el telescopio chileno VLT mirando esta galaxia, se dieron cuenta de que la estrella estaba desaparecida. Aunque no ha habido supernovas, en años anteriores se han detectado varias explosiones en esta galaxia, que los científicos creen que también pueden estar relacionadas con el fin de la estrella.
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