El nivell mitjà de la mar a tot el món ascendeix 1,8 mm per any. La fragmentació d'aquesta pujada fa que els responsables de la pujada de 1,1 mm siguin molt coneguts, l'expansió de l'aigua per la presència d'oceans més càlids i el desglaç de les masses de gel terrestre. Els investigadors de la Universitat de Tòquio han publicat al maig en la revista Nature Geoscience la presència d'aigua que els humans utilitzem directament després dels 0,7 mil·límetres que falten. En concret, s'ha arribat a la conclusió que la pràctica totalitat d'aquesta contribució procedeix de l'evacuació d'aqüífers: Un 42% de l'increment del nivell de la mar experimentada entre 1961 i 2003 s'ha atribuït en l'estudi realitzat mitjançant un model de simulació dels emmagatzematges i fluxos globals d'aigua.
L'investigador també ha sorprès que la nostra aportació d'aigua per a beure, per a la indústria i per al reg sigui tan elevat en la pujada del nivell de la mar. De fet, en estudis anteriors s'ha considerat que l'increment de l'explotació d'aqüífers era equivalent a l'eliminació de l'emmagatzematge per presa.
De fet, un grup de recerca de la Universitat d'Utrecht ha donat a conèixer conclusions molt similars en la revista Geophysical Research Letters al maig. S'estima que la contribució de l'evacuació d'aqüífers a l'augment del nivell de la mar s'ha multiplicat per setze entre 1900 i 2000, situant-se en 0,035 mil·límetres anuals. principis del segle i 0,57 mm al final.
Les fonts i simulacions de les dades utilitzades pels dos grups de recerca han estat diferents, reconeixent totes dues limitacions. No obstant això, mostren una clara orientació i subratllen la necessitat de realitzar mesuraments més rigorosos sobre l'ús de les aigües subterrànies per a poder confirmar els resultats i aprofundir en les seves conseqüències.