Las corrientes marinas investigan el cambio climático
Los oceanógrafos Nunes y Norris investigan en la Universidad de California los cambios que se han producido en los rápidos del mar profundo. Se considera que estas transformaciones tienen que ver estrechamente con el cambio climático y por ello pueden ayudar a comprenderlo mejor.
Para obtener información sobre las corrientes, los investigadores han investigado el caparazón de un fósil llamado Foraminifera en busca de dos isótopos de carbono --12 de carbono y 13-. De hecho, cuanto más tiempo tarda el agua en corrientes de gran profundidad, más carbono 12 aparece en su composición. Esto es así porque la mayoría de los seres utilizan el carbono 12 en el crecimiento celular y, tras su muerte, las corrientes profundas se enriquecen a medida que se van haciendo al fondo. En varios puntos del Pacífico y del Atlántico se han medido las proporciones entre estos dos isótopos, con esta información se ha elaborado un gradiente que ha servido para observar la evolución de las corrientes en mar profundo.
Las conclusiones de la investigación son claras. Hace 55 millones de años las corrientes marinas sufrieron una gran transformación, mientras la Tierra estaba en un ciclo de calentamiento. La temperatura media oceánica aumentó entonces entre 7 y 8 grados Celsius. La investigación, por tanto, permitirá analizar el calentamiento global actual.
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