Le Service américain de recherche agraire (ARS) teste un prototype capable d'analyser in situ les principaux paramètres de la Terre. L'appareil est un réfractomètre infrarouge qui reçoit les radiations reflétant la Terre. Les mesures permettent de connaître la quantité de matière organique, d'azote, etc.
Si l'on constate qu'il n'y a pas de différence significative par rapport aux mesures conventionnelles, les chercheurs ont l'intention de remplacer les analyses chimiques qui sont faites pour connaître l'état de la Terre et les engrais à utiliser.