Patrimonio genético del Amphious
El amphious es un gusano marino de pocos centímetros de altura. A pesar de ser un invertebrado, tiene algunas características propias de los vertebrados, por lo que los científicos lo consideran un animal de transición. En la Universidad de Washington han estudiado el genoma de este ser para explicar cómo se produjo la separación entre vertebrados e invertebrados.
La clave está en el gen AmphiEomes/Tbr1 que aparece en el genoma de Amphious. Regula el desarrollo de la membrana denominada mesodermo en invertebrados. Sin embargo, los investigadores han descubierto que ese gen también aparece en los vertebrados y que además hay dos copias. Lo más sorprendente es que cada copia tiene una función diferente. Por un lado, el gen llamado Eomesodermin ha mantenido su función de controlar el desarrollo del mesodermo. Por el contrario, su copia, Tbrain1, tiene una nueva función: regular el desarrollo del prosencéfalo o del cerebro anterior.
Los científicos afirman que es un descubrimiento importante porque puede explicar cómo aparecen las nuevas características de los animales a lo largo de la evolución.
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