Fai 250 millóns de anos, ademais do 90% dos vertebrados acuáticos e terrestres, a vexetación sufriu una extinción masiva. Como consecuencia, producíronse importantes cambios nos sistemas fluviais. A teoría foi publicada por investigadores da Universidade de Washington e do Museo de Sudáfrica tras analizar a conca do Karoo en Sudáfrica.