Fa 250 milions d'anys, a més del 90% dels vertebrats aquàtics i terrestres, la vegetació va sofrir una extinció massiva. Com a conseqüència, es van produir importants canvis en els sistemes fluvials. La teoria ha estat publicada per investigadors de la Universitat de Washington i del Museu de Sud-àfrica després d'analitzar la conca del Karoo a Sud-àfrica.