Les personnes touchées par le SIDA ne parviennent pas à éliminer le virus, même si le traitement antirétroviral permet de ne pas avoir de traces de virus dans le sang. À cette conclusion, les chercheurs de l'institut américain NIAID sont arrivés après avoir analysé les personnes qui ont été en traitement anti-sida pendant longtemps.
Les traitements actuels sont très efficaces et permettent d'affirmer que le sida est devenu une maladie chronique – du moins dans les pays développés et parmi ceux qui reçoivent une assistance sanitaire. Cependant, selon l'étude de NIAID, la médecine n'a pas encore réussi à vaincre complètement le virus. En fait, malgré la disparition du sang, le virus est caché dans les tissus intestinaux et réinfecte les cellules du système immunitaire. Par conséquent, le traitement doit être pour toute la vie, car il est impossible de guérir complètement le sida.
Une autre conclusion est que le virus du SIDA infecte le tissu intestinal au début de l'infection, donc le plus tôt vous savez que l'on est infecté, plus il est probable que le virus y arrive et peut le guérir. En ce sens, il est recommandé de réaliser des diagnostics précoces.