Las bacterias intestinales ayudan a crear serotonina

Investigadores del Instituto Tecnológico de California Caltech concluyen que las bacterias intestinales ayudan a la producción de serotonina. En el ratón han visto cómo determinadas bacterias provocan que las células intestinales produzcan más serotonina. El trabajo ha sido publicado en Cell.

Cada vez hay más estudios que demuestran la gran interacción existente entre las bacterias intestinales y nuestro cuerpo. Un equipo de investigadores de Calteche está estudiando cómo se comunican las bacterias con nuestro sistema nervioso y han querido averiguar si las bacterias intestinales habituales afectan de alguna manera a los neurotransmisores del huésped. En concreto, han investigado qué pasa con la serotonina. La serotonina neurotransmisor tiene varias funciones importantes y el 90% de la serotonina corporal se produce en el intestino.

Cuando se compararon los ratones sin bacterias intestinales con los ratones normales, se observó que los sin bacterias tenían un 60% menos de serotonina. Y a estos ratones sin bacterias, una vez introducidas las poblaciones bacterianas normales, se les elevó a un nivel normal de serotonina. Posteriormente, se analizó la influencia de las diferentes bacterias y se concluyó que un grupo de 20 especies es el responsable de la producción de serotonina.

También se analizaron las moléculas que podrían ser claves en esta interacción entre las bacterias y los productores de células serotoninas. En primer lugar, observaron en las culturas celulares que una serie de metabolitos producidos por las bacterias mencionadas provocan que las células produzcan más serotoninas. Cuando estos metabolitos fueron introducidos en los ratones sin bacterias, su nivel de serotonina también aumentó.