Une équipe de chercheurs de la clinique américaine Mayo découvre un gène qui peut être lié à la mort subite des enfants. Après avoir analysé les tissus de 93 enfants tués par le syndrome de la mort subite, les chercheurs ont découvert qu'une erreur ponctuelle s'est produite dans le gène SCN5A du cœur dans deux cas. Sa fonction est de coder la chaîne de sodium des cellules cardiaques qui contrôlent le rythme cardiaque. Les chercheurs qui ont effectué le travail ont reconnu que l'apparition de la même mutation dans 2 cas sur 93 n'est pas, en termes quantitatifs, très significative, mais, cependant, c'est la première évidence au niveau moléculaire de cette maladie.
Dans les pays développés, le syndrome de mort subite est celui qui provoque le plus de décès dans la première année de vie des enfants: 2 pour 1000 enfants. 80% des décès surviennent dans les six premiers mois, 15% dans les six derniers mois et 5% après l'année. Comme les causes de ce syndrome ne sont pas connues, la seule option est d'avoir les enfants contrôlés.
Et dernièrement, les chercheurs ont opté pour cette voie. Par exemple, un pyjama appelé Mamagoose a été présenté en septembre, ce qui aide à prévenir le syndrome de la mort subite. Ce pyjama a cinq capteurs pour surveiller le rythme cardiaque, le rythme cardiaque et la respiration de l'enfant. Les capteurs pour éviter les allergies circulent à l'intérieur du pyjama, qui est du même matériau que les vêtements utilisés par les astronautes de l'ESA. Elle devrait être lancée en 2003.