Muerte súbita infantil
Un equipo de investigadores de la clínica estadounidense Mayo descubre un gen que puede estar relacionado con la muerte súbita de los niños. Tras analizar los tejidos de 93 niños muertos por el síndrome de la muerte súbita, los investigadores descubrieron que en dos casos se produjo un error puntual en el gen SCN5A del corazón. Su función es codificar la cadena de sodio de las células cardíacas que controlan el ritmo cardiaco. Los investigadores que han realizado el trabajo han reconocido que la aparición de la misma mutación en 2 de cada 93 casos no es, en términos cuantitativos, muy significativa, pero, sin embargo, es la primera evidencia a nivel molecular de esta enfermedad.
En los países desarrollados el síndrome de muerte súbita es el que más muertes provoca en el primer año de vida de los niños: 2 por cada 1.000 niños. El 80% de las muertes se producen en los primeros seis meses de vida, el 15% en los segundos seis meses y el 5% después del año. Dado que no se conocen las causas de este síndrome, la única opción es tener a los niños controlados.
Y últimamente los investigadores han optado por esta vía. Por ejemplo, en septiembre se presentó un pijama llamado Mamagoose, que ayuda a prevenir el síndrome de la muerte súbita. Este pijama tiene cinco sensores para vigilar el latido del corazón, el ritmo del corazón y la respiración del niño. Los sensores para evitar alergias circulan por el interior del pijama, que es del mismo material que las prendas usadas por los astronautas de la ESA. Se prevé su lanzamiento en 2003.
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